MICROALGAS QUE DEPURAN AGUAS RESIDUALES Y SE CONVIERTEN EN FERTILIZANTE “A LA CARTA”

🔬 Investigadores de la Universidad de Almería y del Centro de Investigación de Energía Solar CIESOL han desarrollado un sistema que cultiva microalgas en aguas residuales urbanas sin tratar, utilizando reactores abiertos de 10.000 litros .

El proceso

• Emplean la microalga Scenedesmus almeriensis, junto con otras especies autóctonas, en consorcio con bacterias presentes en el agua residual .

• Las bacterias generan dióxido de carbono que las microalgas aprovechan para crecer, mientras estas participan en la recuperación de nutrientes contaminantes como nitrógeno y fósforo .

Producción “a la carta”

• Ajustando dos variables operativas —profundidad del cultivo y tasa de dilución del agua— los científicos modifican la composición bioquímica de la biomasa resultante .

• Se puede favorecer una mayor acumulación de proteínas (para biofertilizantes o piensos) o de lípidos (para biocombustibles), según el uso previsto .

Tecnología de monitoreo

• El equipo utilizó espectroscopía de infrarrojo cercano (NIR) para estimar la composición de la biomasa a bajo coste, combinada con modelos matemáticos predictivos del crecimiento .

• El siguiente paso es aplicar el NIR directamente en el reactor para medir en tiempo real sin extraer muestras .

Aplicaciones y contexto

• La biomasa rica en proteínas podría emplearse como biofertilizante o ingrediente para alimentación animal, mientras que la de alto contenido lipídico se orienta al sector energético .

• El estudio fue publicado en la Journal of Water Process Engineering y cuenta con financiación del programa Horizonte Europa y la Junta de Andalucía .

Fuentes consultadas: Universidad de Almería, Centro de Investigación de Energía Solar CIESOL, Journal of Water Process Engineering, declaraciones del investigador Tomás Lafarga.