🧠 EL HONGO SIN CEREBRO QUE ENCONTRÓ UNA RUTA MEJOR QUE LOS INGENIEROS

En 2010, un experimento japonés puso frente a frente a la inteligencia humana y una criatura de aspecto viscoso que ni siquiera tiene cerebro. El protagonista fue Physarum polycephalum, un organismo unicelular capaz de encontrar rutas eficientes y modificar su red de conexiones según lo que ocurre a su alrededor.

El experimento, dirigido por Toshiyuki Nakagaki, tenía una idea sencilla: averiguar hasta dónde podía llegar esta extraña capacidad de resolver problemas.

🍜 EL MAPA DEL METRO Y UN PUÑADO DE AVENA

Los investigadores reprodujeron sobre un gel la región del Gran Tokio y colocaron copos de avena en los puntos que correspondían a las principales estaciones ferroviarias. La avena funcionaba como alimento para el Physarum.

Después colocaron el organismo en el centro del mapa y lo dejaron avanzar.

Al principio, el Physarum se extendió en múltiples direcciones, formando una red de tubos para explorar el espacio. Conforme encontraba alimento, comenzó a reforzar las conexiones útiles y a retirar aquellas que no aportaban ventajas.

El resultado fue sorprendente: en cuestión de horas, el organismo había construido una red que se parecía mucho a la estructura ferroviaria real de Tokio.

Pero el detalle más llamativo estaba en las diferencias.

🚇 MENOS CONEXIONES, MÁS EFICIENCIA

La red creada por el Physarum no se limitó a imitar la infraestructura existente. En varios puntos eliminó conexiones redundantes y encontró recorridos más cortos o eficientes.

El organismo había llegado a una solución comparable a la diseñada por seres humanos después de décadas de planificación, pero sin planos, cálculos matemáticos ni computadoras.

Nakagaki y su equipo demostraron así que un organismo sin cerebro puede resolver un problema de optimización mediante un proceso distribuido: explora distintas posibilidades y, conforme obtiene información, fortalece unas rutas y abandona otras.

El hallazgo convirtió al Physarum en un modelo para estudiar nuevas formas de resolver problemas relacionados con redes de transporte, carreteras y rutas.