La IA sirve para resucitar a las personas que amas
En 2016, James Vlahos descubrió que su padre se estaba muriendo de un cáncer de pulmón terminal.
Dolorosamente consciente de que su tiempo juntos se estaba acabando, Vlahos se apresuró a recopilar recuerdos mientras aún podía, registrando la historia de vida de su padre; todo, desde recuerdos de la infancia hasta sus dichos, canciones y chistes favoritos.
Una vez transcritas, estas grabaciones llenaron 200 páginas a espacio simple.
«Era un gran recurso, pero inerte, y anhelaba algo interactivo. Así que pasé casi un año programando una réplica de chatbot de mi padre: el ‘Dadbot'», dijo Vlahos.
Este «Dadbot» pudo revivir las historias de su padre a través de mensajes de texto, audio, imágenes y video, creando una experiencia interactiva que emulaba los matices únicos de un individuo: el padre de Vlahos.
Si bien esta versión artificial nunca podría reemplazar al verdadero padre de Vlahos, le dio algo de consuelo y una forma de recordarlo de manera más visceral en forma de una IA en el más allá.
También inspiró a Vlahos a lanzar HereAfter AI, una empresa con sede en EE. UU. que permite a las personas cargar sus recuerdos, que luego se convierten en un «avatar de historia de vida» con el que pueden comunicarse amigos y familiares.
A diferencia de un álbum de fotos polvoriento o un perfil de Facebook inactivo, es un método para archivar una parte de nosotros mismos o de aquellos a quienes amamos, que en realidad puede volver a la vida.
Inmortalidad digital
La pérdida es una de las experiencias humanas más difíciles de atravesar, y afrontarla se ha vuelto más complejo en la era digital de la preservación; fragmentos de personas cristalizados para siempre en los chats de Whatsapp, las imágenes de Instagram, los tweets finales y la función de recuerdos de Facebook.
Para algunos, poder volver a visitar los archivos en línea de aquellos que han perdido es reconfortante.
En 2021, una escritora llamada Sherri Turner se volvió viral después de tuitear sobre ver la casa de su madre en Google Maps Street View, retrocediendo el tiempo a 2009: «Hay una luz encendida en su habitación. Todavía es su casa, ella todavía está viva».
I look at my mum’s old house on Google maps street view, the house where I grew up. It says ‘Image captured May 2009’. There is a light on in her bedroom. It is still her house, she is still alive, I am still visiting every few months on the train to Bodmin Parkway,
— Sherri Turner (@STurner4077) June 16, 2021
Otros han probado tecnología más avanzada en un intento de reanimar al difunto, como el escritor independiente Joshua Barbeau, quien, como lo documenta un artículo del San Francisco Chronicle de 2021, entrenó un chatbot de IA en un sitio web llamado Proyecto Diciembre para hacerse pasar por su prometida muerta, Jessica.
Pero no hay mucho que puedas hacer con los restos digitales de una persona, sus perfiles estáticos son un portal a la nostalgia, pero en última instancia vacío y plano; una casa abandonada congelada en el tiempo.
«Compartimos mucho sobre nosotros mismos en las redes sociales, pero a menudo son estos fragmentos muy específicos, no es el mismo proceso que tendrías al sentarte con tu propio biógrafo personal, realmente volver a tu vida y compartir lo que te convirtió en la persona que eres», dijo Vlahos a Euronews Next.
En lugar de utilizar la huella digital que las personas dejan, y todos los dilemas éticos que plantea, el modelo de HereAfter AI se basa únicamente en el consentimiento de los usuarios, quienes deben optar por ser entrevistados y pueden elegir con quién compartir su «avatar de historia de vida».
«Para nuestra aplicación en particular, realmente queremos que sea precisa y veraz. No podemos hacer que la IA invente cosas que no sean fieles a la persona original, porque eso podría ser una experiencia horrible y engañosa para los familiares más adelante», dijo Vlahos.
La respuesta a la aplicación hasta ahora ha sido positiva, con usuarios muy emocionados al escuchar las voces de sus seres queridos nuevamente, y algunos incluso descubriendo historias de sus padres que nunca antes habían escuchado.
«Su capacidad para acercar a las familias o exponer información que no surge en las conversaciones cotidianas puede ser muy significativa y gratificante para las personas».
El futuro de la ‘tecnología del duelo’
Preservar recuerdos y transmitir reliquias es un deseo humano que resulta evidente , desde artefactos antiguos hasta arquitectura, por lo que no sorprende que las empresas tecnológicas estén buscando nuevas formas de avanzar y elevar este proceso.
El año pasado, una mujer de 87 años asistió a su propio funeral en el Reino Unido gracias a una empresa emergente llamada StoryFile que, similar a HereAfter AI, graba imágenes y audio antes de la muerte de una persona y luego las vuelve interactivas mediante el poder de la conversación AI y un avatar holográfico.
En particular, la explosión de ChatGPT, un poderoso chatbot creado por OpenAI, ha acelerado el desarrollo de otras «tecnologías de duelo», incluida su integración en el modo «vive para siempre» de metaverso, un proyecto de la empresa Somnium Space que espera crear un «tú» digital que pueda vivir inmortalmente dentro del metaverso (un concepto aún por definir en su totalidad).
En su forma actual, la tecnología de HereAfter AI se basa estrechamente en recuperar cosas que las personas han grabado, pero en el futuro espera utilizar un modelo de lenguaje amplio como ChatGPT para mejorar sus habilidades de conversación, con la advertencia de que permanecerá restringido a la información suministrada.
«No será capaz de hablar con toda libertad sobre cualquier cosa, y también estaría limitado en su conocimiento, por lo cual no estará proporcionando información al azar a quién sea en Internet».
Esta tecnología tampoco se limita al duelo y la pérdida. Podría usarse potencialmente en el presente, simplemente para documentar pensamientos personales o para comunicar conversaciones y secretos difíciles.
«Puede ser valioso cuando las personas todavía están vivas, no es necesario que estés muerto para que tu avatar tenga algún propósito», dijo Vlahos.
¿Es este un mecanismo de afrontamiento saludable para nosotros?
Si bien estos avatares de IA ciertamente pueden ser beneficiosos para el proceso de duelo, brindando un bálsamo reconfortante durante un momento turbulento, también existe el riesgo de que nos mantengan aferrados al pasado, incapaces de avanzar y crecer.
«Hay evidencia de múltiples estudios de que la búsqueda de proximidad [comportamientos destinados a restaurar la cercanía con la persona que murió] en realidad está relacionada con peores resultados de salud mental», dijo a Euronews Next la Dra. Kirsten Smith, investigadora clínica de la Universidad de Oxford.
«Los comportamientos de búsqueda de proximidad pueden impedir que alguien forje una nueva identidad sin la persona fallecida o evitar que establezcan nuevas relaciones significativas. También podría ser una forma de evitar la realidad de que la persona ha muerto, un factor clave para adaptarse a la pérdida», expresó.
Como con todo en la vida, la moderación es clave, y guardar recuerdos para recordar, ya sean objetos físicos o avatares digitales, no es algo dañino en sí mismo: es la frecuencia y la intensidad de nuestra relación con ellos lo que podría causar problemas.
«Todos queremos sentirnos cerca de nuestros seres queridos después de su muerte. Y si esta tecnología puede [mostrar] evidencia de que no hace daño en estudios empíricos adecuadamente controlados, entonces podría resultar una forma emocionante de conmemorar y recordar a las personas que amamos».
Vlahos también se pregunta si están justificados los temores en cuanto a que este tipo de tecnología impide que las personas sigan adelante.
«No creo que seguir adelante deba significar que tienes que olvidar a alguien o dejar que tus recuerdos de esa persona se desvanezcan y se vuelvan tediosos. De manera que entiendo que es algo positivo que haya una manera de tener recuerdos mucho más ricos, presentes y de alta fidelidad de alguien», dijo.
Dondequiera que nos lleve esta tecnología, ya sea vivos o muertos, quizás resulte más importante un recordatorio que nos lleve a aprovechar al máximo el presente frágil y fugaz con nuestros seres queridos, antes de convertirnos en polvo y píxeles.
Fuente: Euronews