Chile: ‘Café con piernas’ y la anticuada cultura del café subido de tono

• Los “cafés con piernas” parecen retrocesos peculiares a días más sexistas, pero brindan ingresos estables a las inmigrantes que no pueden trabajar en otro lugar

En las mesas de las aceras, en los callejones sombríos y en las galerías subterráneas, el café en la capital de Chile todavía se sirve con piernas.

Camareras con minifalda y tacones altos sirven café en la vereda de los locales, formando parte de una curiosa y anacrónica resaca de los años ochenta. Y en los cafés con nombres exóticos en los centros comerciales subterráneos, el personal, que son casi todos inmigrantes de otros países, usan trajes de baño.

“Es raro que estos lugares que cosifican a las mujeres existan hoy en el centro de una ciudad como Santiago”, dijo Amanda Bruna, una profesora de 37 años de Santiago. “Pero las mujeres tienen que trabajar, y donde no hay otras oportunidades, siempre aceptarán estos trabajos. Es un trabajo como cualquier otro”.

Marcela Hurtado, académica de la Universidad Austral de Chile que ha investigado extensamente los cafés, dijo: “Estos lugares a menudo operan al margen de la ley, y las condiciones laborales de las mujeres que trabajan allí son variadas”.

“La ola feminista puede haber cambiado la forma de pensar de la gente sobre estos establecimientos, pero no ha cambiado su esencia”, dijo.

Durante el invierno de 2018, un año después de que el movimiento #MeToo tomara fuerza en el país, las universidades de Chile quedaron paralizadas por una serie de huelgas luego de una serie de escándalos de acoso y abuso en la educación superior.

Y el movimiento de mujeres del país continúa influyendo en la política nacional y local: al asumir el poder el año pasado, el presidente Gabriel Boric se comprometió a poner la equidad de género en el centro de su gobierno.

Pero regular el funcionamiento de los cafés ha sido durante mucho tiempo un dolor de cabeza para la capital chilena.

En medio de denuncias de prostitución y acoso laboral en la década de 2000, sucesivos alcaldes ordenaron que los cafés estuvieran abiertos exclusivamente durante el día, prohibieron la venta de alcohol y exigieron que se polarizaran los vidrios.

El actual Concejo Municipal de Santiago, encabezado por la alcaldesa feminista, Irací Hassler, de 32 años, dijo que regula los cafés como cualquier otro negocio de la ciudad.

“Nuestra administración no está en contra de que las mujeres trabajen en estas cafeterías, siempre que esto implique un contrato justo y legal en un establecimiento autorizado”, se lee en un comunicado. “No queremos estigmatizar a las mujeres que buscan trabajo para sobrevivir. Pero nos interesa garantizar su seguridad”.

Muchas de las camareras han viajado un largo camino para llegar a Chile y, a menudo, no pueden proporcionar la documentación que necesitan para trabajar legalmente.

Hace menos de un año, Mandy, de 25 años, estaba terminando una carrera de administración de empresas en El Tigre, una ciudad en el centro de Venezuela, cuando unos amigos en Santiago la entusiasmaron con el trabajo en los cafés.

No fue una decisión difícil, dice, abandonar la universidad y viajar sola en autobús a través de cinco países, llegando dos semanas después a un pequeño pueblo en lo alto del altiplano entre Bolivia y Chile, donde comenzó a abrirse camino. Descendiendo por el desierto de Atacama hasta Santiago.

“Me gusta el trabajo porque la paga es buena”, dijo Mandy, quien ahora trabaja como camarera en Café Alibaba, uno de los establecimientos subterráneos.

“Pero a veces los hombres son groseros con nosotras y malinterpretan lo que son estos lugares; esperan algo más”, dijo, sentada en una barra en forma de zigzag junto a varias tazas de café vacías, mientras sus colegas coqueteaban con los clientes.

Sin embargo, a medida que los cafés con piernas de Santiago se dedican tranquilamente a sus asuntos, ninguno de los propietarios dice que el cambio de actitud los haya afectado, y los clientes habituales aún pasan de largo.

“Este era un buen negocio en el pasado”, dice Marco Peña, de 53 años, quien dirige Kako’s Express, una cafetería en el centro de la ciudad ubicada discretamente en un pasillo en forma de L.

Los cafés se remontan a 1982, cuando una cadena de café ítalo-estadounidense, Café Haití, anunció un nuevo código de vestimenta para sus camareras, que vestían vestidos reveladores y tacones de aguja.

Tres años más tarde, El Barón Rojo – «el Barón Rojo» – abrió sus puertas frente al teatro municipal del siglo XIX de Santiago, presentando su infame «minuto millonario» – 60 segundos de servicio de mesa en topless.

La opinión estaba dividida, pero con la sociedad chilena aún tambaleándose por la dictadura represiva del general Augusto Pinochet, algunos empresarios pensaron que la oportunidad era demasiado buena para perdérsela.

Los cafés con piernas surgieron en todo el centro de Santiago con conceptos nuevos y cada vez más extravagantes: a mediados de la década de 2000, había un café con temática indígena mapuche en una importante vía del centro de la ciudad; otro con camareros masculinos que duró solo unos meses.

Después de varias décadas en la industria, Peña insiste en que Kako’s Express no es un café con piernas como los establecimientos clandestinos que solía administrar.

Admite que la pandemia obligó a los propietarios de cafés a repensar cuando las oficinas quedaron vacías y los empresarios dejaron de frecuentar el centro de la ciudad. Ahora, los trabajadores de la construcción, los comerciantes del mercado e incluso los ex futbolistas profesionales reciben el almuerzo de las camareras, que todavía usan tacones y vestidos cortos con estampado floral.

Entre la clientela habitual de Kako’s Express se encuentran Luis, de 66 años, y Sergio, de 54, que acuden la mayoría de los días a tomar cafés con leche en vasos altos.

Descartan las sugerencias de que la creciente conciencia de los problemas de género en Chile ha convertido a las cafeterías en un tabú.

“Estos lugares son totalmente aceptados”, dice Luis, señalando alrededor del café; su reflejo le devuelve el gesto desde las paredes de espejos en todos los lados.

“Solo venimos aquí, tomamos un café, hablamos. Es normal”, dice Sergio.

Si bien las cafeterías continúan atrayendo a turistas curiosos y lugareños por igual, parece poco probable que la tradición desaparezca pronto.

“Seguirán existiendo”, dijo Hurtado. “Mientras haya clientes, habrá cafés con piernas”.

Fuente: theguardian