El arzobispo de Nueva Orleans ignoró los hallazgos de la junta sobre los clérigos acusados de abuso
- Gregory Aymond prometió «ser transparente», pero una investigación de The Guardian descubrió que ocultó las acusaciones, y un experto cuestiona si estaba en contra de la política del Vaticano
Una junta que ayuda al arzobispo católico romano de Nueva Orleans, Gregory Aymond, a evaluar las acusaciones de abuso contra sacerdotes y diáconos en seis casos encontró que los clérigos fueron acusados de manera creíble solo para que Aymond ignorara los hallazgos y los ocultara al público, según una investigación de The Guardian.
En un memorando que los abogados de las víctimas de abuso sexual clerical prepararon y entregaron a las fuerzas del orden público a fines del año pasado se describe la gestión de Aymond de los casos en cuestión como líder de la segunda arquidiócesis más antigua de los EE. UU.
Expone las últimas revelaciones perniciosas en un escándalo de décadas en la arquidiócesis de 230 años, que ha demostrado haber llegado a extremos para encubrir a un abusador de niños confeso. El escándalo refleja eventos similares que involucran a la iglesia católica en otros lugares de los EE. UU. y en todo el mundo.
El memorando de 48 páginas alude a registros arquidiocesanos internos secretos que se entregaron después de que la iglesia local buscara protección federal por bancarrota en 2020 en respuesta a una ola de demandas relacionadas con abusos. Debido a que las reglas de confidencialidad guían la bancarrota, tanto los funcionarios de la iglesia como los defensores de las víctimas de abuso sexual han trabajado para mantener el memorándum oculto a la vista del público.
The Guardian obtuvo una copia y señaló que las acciones administrativas descritas en el documento contradicen rotundamente las promesas de transparencia hechas por la iglesia católica en todo el mundo en medio de las consecuencias de su escándalo de abuso clerical en curso.
Aymond fue uno de los que ofrecieron esas promesas cuando publicó la primera versión de una lista de docenas de sacerdotes y diáconos que su archidiócesis consideraba creíblemente acusados de ser depredadores sexuales, frente a la creciente presión para aclarar los abusos sexuales cometidos por clérigos en Nueva Orleans.
“Hemos publicado los nombres de todos aquellos… a los que vimos como abuso sexual comprobado”, dijo Aymond durante una entrevista radial el día de la publicación de la lista. “Mi promesa es… ser transparente ahora y en el futuro”.
Mientras tanto, un sacerdote, abogado canónico y crítico vocal de la iglesia mundial, Tom Doyle, dijo que cree que el contenido del memorando establece potencialmente violaciones del espíritu de la legislación histórica del Papa Francisco de 2019 que tiene como objetivo combatir el abuso sexual en la iglesia católica mundial.
Doyle, un defensor de las víctimas de abuso clerical, señaló que el llamado Vos estis lux mundi, que significa «usted es la luz del mundo», describe la obligación de denunciar el abuso sexual que involucra tanto a niños como a adultos que se consideran vulnerables.
Otras medidas de la legislación, que el Papa decretó permanentemente a principios de este año, también eliminan en general los requisitos de confidencialidad para los testigos de mala conducta, al tiempo que piden la protección de las personas que denuncian presuntos abusos eclesiásticos y la posible disciplina de los funcionarios que hayan participado en encubrimientos.
“Desafortunadamente… los obispos dicen una cosa y hacen otra”, dijo Doyle al enterarse del contenido del memorando. “Y una de las cosas que he notado en muchos años de participación en esto… es la cultura del descaro.
“Mienten todo el tiempo, y mienten para protegerse a sí mismos… Y si eso es lo que realmente está pasando, debe exponerse”.
Con respecto a uno de los sacerdotes mencionados en el memorando, William O’Donnell, Aymond autorizó acuerdos financieros separados de $125,000 y $100,000 para lograr resoluciones extrajudiciales con dos personas. Esos demandantes acusaron a O’Donnell de abuso sexual, y las sumas del acuerdo ascienden a una cantidad que las organizaciones probablemente no pagarían si tuvieran dudas sobre la veracidad de las acusaciones.
Aymond, desde que se convirtió en arzobispo de Nueva Orleans en 2009, también dio luz verde a un pago relativamente sustancial de $87,500 para resolver en privado un reclamo de abuso sexual contra un séptimo sacerdote, Jerry Dabria, antes de prohibir que la junta asesora de revisión considere la acusación por su posible credibilidad.
Pero ha examinado cientos de documentos relacionados con dos casos de abuso clerical citados en el memorando, incluido uno de los cinco que Aymond ignoró después de que la junta de asesores encontró lo que consideró acusaciones creíbles de abuso infantil. Y el memorando los resumía con precisión.
Dos de los casos involucran a sacerdotes cuyos nombres nunca antes se habían relacionado públicamente con el escándalo de la iglesia de Nueva Orleans: O’Donnell y Joseph Benson. Otro involucra a uno cuyo nombre no se ha mencionado en relación con el escándalo durante más de 15 años: Luis Henao, quien se retiró silenciosamente antes de la publicación de la lista de Aymond en 2018.
Los otros, Brian Highfill, Paul Hart y Luis Fernández, han sido objeto de investigaciones de los medios más recientemente.
Solo el difunto Highfill apareció alguna vez en la lista de acusados creíbles de Aymond, que ha crecido de menos de 55 clérigos nombrados a más de 70 desde que se publicó por primera vez, o se enfrentó a una investigación policial. Incluso entonces, Aymond esperó más de dos años para agregarlo a esa lista.
Además, la lista publicada por Aymond no incluyó a tres sacerdotes a quienes un antecesor suyo denunció a la oficina del fiscal de distrito de un suburbio de Nueva Orleans para un posible enjuiciamiento penal por denuncias de abuso.
Durante el escándalo de abuso clerical de la iglesia católica mundial que duró décadas, las juntas de revisión de acusaciones como la de Aymond han sido criticadas por ser demasiado reservadas, socavar los reclamos de las víctimas, proteger la reputación de los clérigos y ayudar a la iglesia a evitar tener que pagar daños y perjuicios, tal como una investigación de Associated Press informó en 2019. Pero como se vio en Nueva Orleans, incluso cuando la junta se puso del lado de un acusador, no tenía sentido si el arzobispo se negaba a respaldar la recomendación del cuerpo.
Aymond se negó a responder a una lista detallada de preguntas proporcionada por The Guardian y dijo que hacerlo “no sería útil ni estaría en el espíritu de las reglas de confidencialidad” de la corte.
Pero sí preparó una declaración en la que afirmó: “No actúo solo” y “En cada caso, puedo asegurarles que se tomaron decisiones y acciones basadas en la información y en consulta con profesionales legos y expertos, como también con líderes de la iglesia”.
La declaración de Aymond decía que se comprometía a “seguir aprendiendo del pasado”. Pero agregó, entre otras cosas, que estaba “más enfocado en el presente y el futuro”, especialmente fortaleciendo los protocolos para responder a las denuncias de abuso, así como los programas que, según la arquidiócesis, están destinados a proteger tanto a los niños como a los adultos “vulnerables”.
Highfill, Hart y Dabria ahora están muertos.
El hermano de Henao y el propio Fernández confirmaron a The Guardian que la arquidiócesis cortó sus beneficios de jubilación después de que el juez que supervisaba la quiebra de la organización ordenara a la iglesia suspender esos pagos para los clérigos que enfrentaban acusaciones creíbles de abuso.
Fernández cree que el abogado principal de la arquidiócesis incluso le dijo que sus beneficios de jubilación, con la excepción de un estipendio para medicamentos, estaban siendo cortados porque las acusaciones en su contra eran creíbles.
Pero Fernández señaló correctamente que nunca ha sido incluido en la lista de acusados creíbles de Aymond.
Fuente: theguardian