Big Mac contra Supermac’s: McDonald’s pierde la lucha por las marcas en la UE
- El fallo del Tribunal de Justicia Europeo pone fin a 17 años de disputa legal entre la cadena irlandesa y su rival global
La pequeña cadena irlandesa de comida para llevar Supermac’s ganó una batalla judicial entre David y Goliat contra McDonald’s por el uso de la marca Big Mac, allanando el camino para que abra establecimientos en toda Europa.
El fallo también significa que la multinacional de comida rápida fundada en Estados Unidos ha perdido el derecho a utilizar el nombre «Big Mac» en la UE en relación con las hamburguesas de pollo.
La decisión del Tribunal de Justicia Europeo (TJUE) pone fin a una lucha legal maratónica de 17 años por parte del operador irlandés contra su rival global. Un portavoz de Supermac dijo que la cadena también tenía un caso similar pendiente en el Reino Unido que, de tener éxito, podría conducir a una expansión en el mercado británico.
La disputa legal comenzó en 2007, cuando Supermac’s intentó registrar su nombre en la UE como marca para restaurantes, con miras a expandirse al resto de Europa, lo que llevó a McDonald’s a oponerse a la solicitud de Supermac’s como nombre y logotipo.
McDonald’s argumentó que el nombre era demasiado similar a sus hamburguesas Big Mac y causaría confusión entre los clientes, obteniendo una victoria parcial en 2016, cuando a Supermac’s se le concedió la marca registrada para el nombre de su restaurante, pero no para muchos artículos de comida y bebida.
Al año siguiente, la cadena irlandesa fundada en 1978 en Ballinasloe, condado de Galway, presentó una solicitud ante la Oficina de Propiedad Intelectual de la UE (EUIPO) para poner fin al uso exclusivo del término “Big Mac” por parte de McDonald’s en el bloque.
Argumentó que la marca no había sido utilizada genuinamente en la UE en relación con el nombre de un restaurante dentro de un período continuo de cinco años, y acusó a McDonald’s de participar en «intimidación de marcas, registrando marcas que simplemente se reservan para su uso ante futuros competidores”.
La EUIPO confirmó parcialmente el caso de Supermac en 2019, y el miércoles el Tribunal de Justicia de la UE falló a su favor con una decisión de eliminar a Big Mac de la lista de marcas registradas de restaurantes y evitar que la cadena lo utilice en productos avícolas.
«Nos opusimos a que usaran Big Mac como restaurante porque no es un restaurante», dijo el fundador de Supermac, Pat McDonagh. “Entonces, lo que pasó hoy es que el tribunal europeo lo eliminó de la lista porque no habían usado la marca [como Big Mac para un restaurante]… Luego el Tribunal de Justicia fue un poco más allá: dijo que Big Mac puede usarse como un producto cárnico, un hamburguesa, pero no se puede utilizar como producto de pollo”.
El TJUE dijo: “Las pruebas presentadas por McDonald’s no proporcionan ninguna indicación del alcance del uso de la marca en relación con esos productos, en particular en lo que respecta al volumen de ventas, la duración del período durante el cual la marca se utilizó y la frecuencia de uso”.
El fundador de la cadena, Pat McDonagh, dijo: “Ésta es una sentencia importante que adopta un enfoque de sentido común respecto del uso de marcas por parte de grandes multinacionales. Representa una victoria significativa para las pequeñas empresas de todo el mundo.
“El objetivo original de nuestra solicitud de cancelación era arrojar luz sobre el uso del acoso de marcas por parte de esta multinacional para sofocar la competencia. Llevamos años diciendo que han estado utilizando el acoso de marcas”.
El TJUE dijo: “McDonald’s no ha demostrado que la marca impugnada haya sido utilizada genuinamente en lo que respecta a los productos ‘sándwiches de pollo’, los productos ‘alimentos preparados a partir de productos avícolas’ y los ‘servicios prestados o asociados con el funcionamiento de restaurantes y otros establecimientos’ o instalaciones dedicadas a proporcionar alimentos y bebidas preparadas para el consumo y para instalaciones de autoservicio; preparación de alimentos para llevar”.
Un portavoz de McDonald’s dijo: «La decisión del tribunal general de la UE no afecta nuestro derecho a utilizar la marca ‘Big Mac’. Nuestros clientes de toda Europa adoran nuestro icónico Big Mac y estamos entusiasmados de continuar sirviendo con orgullo a las comunidades locales, como lo hemos hecho durante décadas”.
Fuente: theguardian