EL LEGADO DE MONTESSORI A 119 AÑOS: QUÉ SOBREVIVE DEL MÉTODO ORIGINAL Y QUÉ DICE LA CIENCIA ACTUAL

El próximo 31 de agosto se cumplirá un nuevo aniversario del nacimiento de María Montessori, quien nació en Chiaravalle, Italia, en 1870. A 119 años de aquella primera Casa dei Bambini abierta en el barrio romano de San Lorenzo en 1907, su apellido se ha convertido en sinónimo de educación infantil en todo el mundo. Pero ¿qué parte de lo que hoy se llama «Montessori» responde realmente a lo que la médica y educadora italiana escribió, y qué es reinterpretación comercial?

UNA TRADICIÓN QUE CELEBRA LA VIDA 🎂

En las escuelas que siguen este método, existe una hermosa ceremonia llamada «celebración de la vida» o cumpleaños Montessori. El niño camina alrededor de una vela encendida que simboliza el Sol, sosteniendo un globo terráqueo, dando tantas vueltas como años cumple. Cada vuelta representa un año de vida mientras se recuerdan momentos importantes de su crecimiento. Un ritual que conecta al pequeño con el paso del tiempo y su lugar en el mundo.

LOS TRES PILARES QUE DISTINGUEN UNA SALA MONTESSORI 🧩

El ambiente preparado: mobiliario a escala infantil, materiales autocorrectivos y orden como principio organizador. La maestra como guía y observadora, no transmisora. Y los períodos de trabajo libre e ininterrumpido donde el niño elige su actividad dentro de un marco estructurado.

OTRAS CORRIENTES DE LA MISMA FAMILIA PEDAGÓGICA 🌱

El método Reggio Emilia, desarrollado en el norte de Italia por Loris Malaguzzi tras la Segunda Guerra Mundial, enfatiza la documentación del proceso de aprendizaje y los lenguajes expresivos como vías de conocimiento. No constituye un método cerrado con certificación, sino una experiencia en transformación constante.

Por su parte, la pediatra húngara Emmi Pikler, directora del instituto de Lóczy en Budapest desde la década de 1940, concentró su propuesta en los primeros tres años y el movimiento libre: el bebé no es colocado por el adulto en posiciones que no domina, sino que se le habilita un entorno seguro para desarrollar su motricidad a su propio ritmo.

Las tres corrientes comparten un supuesto respaldado por la neurociencia: la primera infancia no es etapa preparatoria hacia el aprendizaje «real», sino el período donde se construyen las bases cognitivas, motrices y socioemocionales que sostendrán todo lo posterior.

EL LEGADO HOY: ENTRE LA COMERCIALIZACIÓN Y LA CIENCIA 🧠

El término Montessori no está patentado, por lo que proliferan juguetes, camas y muebles «tipo Montessori». Aunque muchos son reinterpretaciones comerciales, mantienen viva la premisa original: fomentar la independencia física e intelectual del niño.

La ciencia actual respalda lo que Montessori dedujo por observación clínica hace más de un siglo: el cerebro infantil entre 0 y 6 años absorbe experiencias del entorno sin esfuerzo consciente, y el aprendizaje práctico a través de los sentidos supera a la memorización pasiva.

A más de cien años de la primera Casa dei Bambini, la discusión ya no pasa tanto por si el método «funciona» sino por las condiciones de fidelidad: formación docente, tamaño de grupo, disponibilidad de materiales y continuidad del programa. El legado de María Montessori sigue más vivo que nunca, ahora respaldado por la neurociencia que ella anticipó con su observación clínica. 🔬