Verstappen enciende la recta final: así quedó el campeonato tras el caos en Las Vegas

La carrera nocturna de Las Vegas comenzó con tensión inmediata. Desde la largada, Lando Norris salió desde la pole, pero una frenada mal calculada al intentar cerrar el paso a Max Verstappen lo dejó fuera de la trazada y permitió que el neerlandés tomara el liderato en la primera curva. George Russell también aprovechó el error y se colocó segundo. Oscar Piastri, que partía quinto, perdió dos posiciones en los primeros metros. El choque entre Gabriel Bortoleto y Lance Stroll provocó la primera bandera amarilla de la noche.

La lluvia, inusual para la ciudad, complicó la adherencia en el circuito callejero. Verstappen manejó sin sobresaltos en condiciones cambiantes y mantuvo el control de la carrera hasta el final. Norris se estabilizó en el tercer lugar y Piastri recuperó algo de terreno, mientras Lewis Hamilton remontó desde el fondo hasta entrar en puntos. Hubo varios incidentes menores y sanciones: Kimi Antonelli, por ejemplo, recibió cinco segundos que le costaron un puesto.

Al terminar la competencia, el podio provisional quedó con Verstappen primero, Norris segundo y Russell tercero. Sin embargo, horas después la FIA detectó un desgaste irregular en los bloques de protección de los autos de McLaren y descalificó tanto a Norris como a Piastri. Con esto, Russell ascendió al segundo puesto y Andrea Kimi Antonelli al tercero, mientras que el resto de posiciones se recorrió.

La descalificación modificó de forma directa la lucha por el campeonato. Lando Norris se mantiene como líder con 390 puntos, pero su ventaja se redujo a 24 unidades, con Max Verstappen y Oscar Piastri igualados en el segundo lugar con 366. Quedan dos fechas en el calendario —Qatar y Abu Dabi— con 58 puntos disponibles.

Para asegurar el título sin depender de otros, Norris debe cerrar la temporada con 425 puntos, lo que implica sumar 35 entre las dos últimas carreras. Verstappen y Piastri necesitan ganar y esperar errores del británico, pues los tres siguen en contienda directa. Además, el desempate podría jugar un papel clave: Norris y Piastri tienen siete victorias cada uno, mientras que Verstappen suma seis. Si termina el año con igualdad de puntos, el número de triunfos será el primer filtro.

Las Vegas reconfiguró el campeonato y dejó un cierre de temporada mucho más apretado del previsto. Con tres pilotos capaces de coronarse, las dos últimas citas del año serán decisivas.