Las mujeres voladoras de México: ‘siento una gran sensación de libertad’

• Cuando las mujeres vuelan es un proyecto sobre la participación de las mujeres en la Danza de los Voladores, un ritual tradicionalmente masculino que aún hoy se realiza en Cuetzalan del Progreso

Por Valeria Luongo

 

“Cada vez que me pongo mi disfraz y salto del poste siento una gran sensación de libertad”, dice Irene García, una voladora de 33 años de Cuetzalan del Progreso, un pueblo montañoso en el estado mexicano de Puebla.

La Danza de los Voladores es una ceremonia indígena prehispánica que comienza con los artistas bailando alrededor de un poste de 30 metros antes de subir a la cima. Después de amarrarse con una cuerda alrededor de sus caderas, se lanzan de cabeza, girando alrededor del poste hacia el suelo con los brazos abiertos.

“Normalmente hay cinco participantes. Cuatro representan los elementos naturales: fuego, agua, aire y viento. El quinto participante es una representación del sol”, dijo Irene, quien comenzó a actuar cuando tenía 15 años. La ceremonia es una de las tradiciones más impresionantes que han existido en Cuetzalan desde la época prehispánica.

Pero hasta hace poco, la ceremonia solo la realizaban hombres. Irene es una de un grupo de mujeres en Cuetzalan que ha desafiado esa costumbre, uniéndose al ritual y abriendo nuevos espacios para que las mujeres participen.

Cuetzalan del Progreso se asienta en medio de montañas, bosques y cascadas. El área tiene una gran población indígena, de herencia nahua y totonaca. “Es difícil decir dónde se originó el baile por primera vez. Personalmente creo que la tradición de la danza voladora nació en diferentes partes de México al mismo tiempo”, me dijo Irene.

Lo que sí es seguro es que el ritual ha cambiado a lo largo de los siglos. En la época prehispánica se realizaba como una forma de comunicarse con los dioses y pedir una buena cosecha. Tras la llegada de los colonizadores españoles, la danza se convirtió en un homenaje a los santos católicos durante las festividades religiosas. En Cuetzalan, que se ha convertido en un popular destino turístico, el ritual hoy en día no solo se realiza durante las festividades sino también los domingos comunes. Los turistas acuden en masa a la catedral principal en la plaza del pueblo para presenciar el espectáculo.

La práctica normalmente se transmite de generación en generación dentro de la misma familia. Pero hay excepciones.

Irene, por ejemplo, no tenía familiares involucrados en el baile, y su madre se indignó cuando anunció por primera vez que se uniría al baile. “Mi familia estaba preocupada por los riesgos que enfrentaría. Pero finalmente apoyaron mi decisión”, explica Irene.

Antes de Irene, la primera generación de mujeres voladoras tuvo que superar muchos prejuicios y discriminaciones para ser aceptada en el baile. A menudo se consideraba que las mujeres eran demasiado débiles para volar, o se las ridiculizaba por “querer actuar como hombres”.

“A veces sentía que otros hombres voladores tenían celos de mí porque me permitían actuar como mujer”, dijo Jacinta Teresa, de 50 años, una voladora de la primera generación de mujeres voladoras. Jacinta es actualmente la intérprete femenina de mayor edad que aún participa activamente en el baile.

En un contexto social que aún puede ser bastante conservador –y en el que los roles de género están claramente definidos– es difícil no ver el acto de volar como una metáfora de la liberación: las mujeres voladoras representan una ruptura con las tradiciones ancestrales y un paso hacia una sociedad más igualitaria.

Hoy en día, es cada vez más común ver participantes femeninas dentro de grupos de voladores. “Sabemos que participar en el baile es un compromiso con nuestra comunidad”, dice Yolanda Morales, una voladora de 22 años del pueblo de Atmolón. El apoyo a las mujeres voladoras ha crecido entre la comunidad local.

Pero las mujeres que vuelan aún enfrentan algunas barreras más que sus contrapartes masculinas. Una vez que se casan o tienen hijos, es casi imposible para las mujeres seguir volando, ya que se espera que se ocupen de su hogar, mientras que en muchos casos tienen trabajos de tiempo completo.

Debido a tales desafíos, solo unas pocas mujeres continúan volando más allá de cierta edad. Aunque algunas de las mujeres voladoras no están casadas, otras han formado relaciones con hombres de su grupo. Este es, por ejemplo, el caso de Irene, que conoció a su pareja Arturo Díaz en lo alto de la pértiga voladora cuando tenía 18 años. Comparten su pasión por el baile y se la han transmitido a sus hijas, especialmente a Nikté, que empezó a volar en seis.

Nikté, que ahora tiene 12 años, forma parte de la nueva generación de voladoras. A su corta edad ya muestra un gran compromiso con la tradición y con la lucha por una sociedad igualitaria. “No entiendo por qué las mujeres no podían participar en el baile. En mi opinión el polo simboliza la maternidad. Antes del vuelo, atamos una cuerda alrededor de nuestro vientre; es casi como si estuviéramos atados a un cordón umbilical”.

Irene retoma el tema, señalando la fuerte conexión del baile con la fertilidad. Cuando un volador vuela del poste al suelo es como una flor que deja caer sus semillas. “Es el círculo de la vida: venimos a esta tierra, crecemos y morimos, volviendo a la tierra”.

 

Valeria Luongo es fotógrafa documental y antropóloga que ha trabajado en varios proyectos con la comunidad de Cuetzalan del Progreso desde 2013.

Fuente: The Guardian