La chamarra ventilador: la innovación japonesa que mantiene a los trabajadores frescos en condiciones de calor extremo

• A medida que el aumento de las temperaturas hace que los meses de verano japoneses tradicionalmente calurosos y pegajosos sean más severos, aquellos que trabajan duro al aire libre recurren al fan-jakketo

La chaqueta de rigor en Japón para la temporada de verano de este año es un modelo pequeño y funcional con dos ventiladores eléctricos instalados alrededor de la parte baja de la espalda. Dado que el aumento de las temperaturas ha hecho que los meses de verano japoneses, tradicionalmente calurosos y pegajosos, sean más severos, aquellos que trabajan al aire libre recurren al fan-jakketo para que sus jornadas laborales sean más frescas y seguras.

Al soplar aire alrededor del interior de las chaquetas, los ventiladores crean un microambiente personal con una suave brisa para mantener frescos a los usuarios cuando el calor y la humedad son más duros.

El exingeniero de Sony Hiroshi Ichigaya, el inventor de la chaqueta, encontró la inspiración para ella cuando viajó por el sudeste asiático en 1988 después de jubilarse anticipadamente.

Con las ciudades desarrollándose rápidamente en toda la región, Ichigaya se dio cuenta de que los sistemas de aire acondicionado que se instalarían en todos los edificios nuevos conducirían a un enorme aumento en el consumo de energía, lo que a su vez contribuiría al calentamiento global.

Su solución fue un sistema de refrigeración individual energéticamente eficiente en forma de chaqueta de ventilador, que lanzó al mercado en 2004 a través de su empresa recién fundada, Kuchofuku, que se traduce literalmente como «ropa con aire acondicionado».

Junto con la contradicción de usar una chaqueta en el verano sudoroso, los primeros modelos tenían una batería de corta duración y fallas ocasionales. Relanzadas en 2009, las chaquetas atrajeron gradualmente adeptos y, finalmente, otras empresas comenzaron a crear sus propias versiones.

En 2015, el fabricante de accesorios y herramientas eléctricas Makita lanzó su primera chamarra de ventilador, un producto con un atractivo evidente entre su clientela actual.

“Al ser un fabricante de herramientas, algunos de nuestros clientes son carpinteros, constructores, granjeros, personas que trabajan al aire libre cuando hace calor”, dijo Daisuke Seiki, subgerente de la división de asuntos generales de Makita.

«No publicamos las cifras de ventas de productos individuales, pero las temperaturas extremas de los últimos años sin duda han estado impulsando la demanda».

Al igual que otras empresas del sector, Makita ahora tiene una amplia gama de modelos en el mercado, equipados con baterías especializadas que pueden mantener los ventiladores funcionando durante más de 60 horas en las configuraciones de mayor eficiencia energética.

Entre las variaciones disponibles se encuentran chaquetas de alta visibilidad, chalecos con capucha, chaquetas con capucha para que circule el aire alrededor de la cabeza, monos completos con ventiladores en los pantalones y chaquetas con ventilador estilo denim para usar fuera del trabajo. Makita también vende compresas frías que se pueden colocar dentro del forro de las chaquetas para enfriar aún más el aire que circula.

Actualmente hay suficientes fan jackets en el mercado para que Yahoo Japón incluya una de las 100 mejores de la categoría.

Otra innovación popular para combatir el calor en Japón es Reon Pocket, un acondicionador de aire portátil que se engancha alrededor del cuello y se coloca dentro de la ropa. Nacido de un programa de aceleración de startups de Sony, el primer modelo fue financiado por crowdfunding en 2019. Su último encanto, el Reon Pocket 4, llegó a las tiendas este año.

Con un «modo de enfriamiento inteligente», los sensores del dispositivo detectan comportamientos como caminar, luego ajustan automáticamente el nivel de enfriamiento, manteniendo al usuario cómodo y extendiendo la vida útil de la batería.

Y si todas las soluciones de alta tecnología no logran aliviar el calor opresivo, siempre existe la tradición japonesa de contar historias de fantasmas en verano para darle escalofríos.

“Cuando sientes miedo, una reacción de tu cuerpo es bombear sangre a tus órganos internos y restringir el flujo a los vasos sanguíneos más cercanos a tu piel, haciéndote sentir frío en todo el cuerpo”, dijo Yasuko Miura, investigadora, conferencista y autora de cultura japonesa que se especializa en tradiciones estacionales.

El festival budista de Obon es el mejor momento para historias escalofriantes. Celebrado a mediados de julio o mediados de agosto (dependiendo de la región), honra a los antepasados, cuyos espíritus se dice que regresan brevemente a la tierra de los vivos.

Muchos cuentos de fantasmas japoneses giran en torno a espíritus inquietos, “que guardan rencor o no tienen familia que les dé la bienvenida en Obon, y durante el período Edo [1603-1867], las obras de teatro con historias de tales espíritus se convirtieron en una tradición de verano”, dijo Miura.

“Muchos jóvenes todavía creen en la tradición, y algunos pondrán a prueba su coraje yendo a lugares aterradores como cementerios en las calurosas noches de verano”.

Fuente: theguardian