Hallan tiburón ballena de 15 toneladas cerca del puerto de Progreso, Yucatán
La tarde del viernes 20 de junio, un ejemplar de tiburón ballena fue encontrado sin vida a aproximadamente un kilómetro del puerto de altura de Progreso, Yucatán. El hallazgo movilizó a elementos de la Secretaría de Marina y especialistas de la Universidad Autónoma de Yucatán (UADY), quienes participaron en el operativo para recuperar al animal y analizar las posibles causas de su muerte.
El tiburón, de unos nueve metros de longitud y aproximadamente 15 toneladas de peso, tuvo que ser remolcado hasta el Playón poniente con el apoyo de una embarcación. Las maniobras fueron complicadas por los fuertes vientos que superaron los 60 kilómetros por hora. Ya en tierra, el cuerpo fue arrastrado con sogas hasta la costa, donde biólogos y estudiantes comenzaron con la recolección de muestras para su estudio.
Raúl Díaz Gamboa, biólogo marino del Programa de Investigación y Conservación de Mamíferos Marinos de Yucatán (PICMMY), explicó que, al tratarse de un pez cartilaginoso y no de un mamífero, los protocolos de manejo son distintos. Inicialmente se planeó conservar solo la cabeza del ejemplar para fines científicos y dejar el resto del cuerpo amarrado al muelle, evitando afectaciones ambientales. Sin embargo, posteriormente se optó por enterrar todo el cuerpo en la costa.
Una especie protegida y clave para los ecosistemas
El tiburón ballena (Rhincodon typus) es el pez más grande del planeta y una especie protegida a nivel internacional. Suele habitar en aguas cálidas y recorrer grandes distancias, siendo un elemento clave para el equilibrio de los ecosistemas marinos.
Las autoridades indicaron que es poco común que estos animales lleguen a la orilla, pues usualmente se descomponen mar adentro. Por ahora, se descarta que su muerte esté relacionada con factores ambientales adversos. No obstante, el avanzado estado de descomposición del ejemplar podría dificultar la identificación exacta de la causa de muerte. Los estudios realizados por el equipo de la UADY buscan obtener información sobre la ruta del animal y su salud previa.
Este es el segundo caso en casi una década de un espécimen de estas dimensiones que aparece en la costa yucateca. En 2016, una ballena de aleta quedó varada en el muelle fiscal del mismo puerto y fue enterrada con ayuda de pescadores.
Durante el operativo, el muelle y zonas aledañas fueron parcialmente cerradas al público. Decenas de residentes y turistas se acercaron al lugar, sorprendidos por el tamaño y presencia del animal, mientras las autoridades garantizaban la seguridad y conservación del entorno.