En India, miles de mujeres se movilizan para salvar la cigüeña

Este esfuerzo ha sido liderado por la bióloga Purnima Devi Barman, quien, al notar la disminución de estas aves en su región natal de Assam, decidió actuar para su conservación.

La percepción negativa hacia la cigüeña ayudante mayor en las comunidades locales llevó a que se las considerara una plaga, y sus nidos fueran destruidos. Para cambiar esta percepción, Barman fundó el «Ejército Hargila», compuesto por más de 10,000 mujeres que participan activamente en la protección y conservación de estas aves. Estas mujeres realizan actividades como campañas de sensibilización, rehabilitación de aves heridas y plantación de árboles para restaurar su hábitat natural.

Una de las estrategias innovadoras del Ejército Hargila ha sido la organización de «baby showers» o celebraciones de bienvenida para las crías de cigüeña, con el objetivo de generar empatía y orgullo en la comunidad hacia estas aves. Estas festividades incluyen canciones y danzas tradicionales, fortaleciendo el vínculo cultural y emocional con la especie. ​

Gracias a estos esfuerzos, el número de nidos ha aumentado de 27 a más de 210 en los últimos 13 años, y la percepción de la comunidad ha cambiado significativamente, reconociendo a la cigüeña ayudante mayor como un símbolo de orgullo y conservación.