🌊🐟 EL VIAJE SECRETO DE LAS LARVAS: CÓMO EL SAM UNE A CUATRO PAÍSES

Cada año, más de 200 personas en México, Belice, Guatemala y Honduras participan en el Ejercicio de Conectividad del Mesoamericano (ECOME), monitoreando simultáneamente el Sistema Arrecifal Mesoamericano (SAM), el segundo más grande del mundo. Su misión: seguir a las postlarvas de peces y otros organismos para entender cómo se conectan los arrecifes, aportar al manejo de pesquerías y fortalecer la conservación de áreas marinas protegidas.

En 13 años, 15 ejercicios y más de 7400 postlarvas documentadas, el ECOME ha revelado que las larvas no conocen fronteras: viajan arrastradas por corrientes desde mar abierto hasta asentarse entre los arrecifes de cuatro países. La llegada se registra con Colectores de Columna de Agua, dispositivos simples pero precisos que permiten capturar organismos vivos, medirlos, fotografiarlos y devolverlos al mar, generando datos estandarizados y comparables año tras año.

🔬🌿 MONITOREO TRANSFRONTERIZO: CIENCIA Y COMUNIDAD

Detrás del ECOME hay científicos, pescadores y guardaparques que coordinan esfuerzos para captar la dinámica real del SAM. Lourdes Vásquez Yeomans, líder del proyecto, destaca la importancia de documentar estadios tempranos, donde hasta el 99 % de los huevos no sobrevive, y cómo el monitoreo revela cambios en la conectividad y la abundancia de especies frente a estresores como el sargazo.

El ECOME no solo registra peces, también crea una memoria ecológica regional que permite gestionar el SAM de manera integral. Cada postlarva es un indicio del futuro del arrecife y evidencia de que la colaboración entre países y comunidades es vital: el océano no reconoce fronteras, y la ciencia participativa es la única manera de leer y proteger su historia.