CIENCIA CONFIRMA: PERROS «SUPERDOTADOS» APRENDEN PALABRAS NUEVAS COMO NIÑOS DE 1.5 AÑOS

Un estudio revolucionario publicado en la prestigiosa revista Science revela que ciertos perros con habilidades excepcionales pueden aprender nuevas palabras simplemente «escuchando a escondidas» conversaciones humanas, demostrando capacidades cognitivas similares a las de niños de 18 a 23 meses.

🔬 El estudio clave:
Investigadores de la Universidad Loránd Eötvös (Hungría) y la Universidad de Medicina Veterinaria (Austria) trabajaron con «Perros Aprendices de Palabras Superdotados» – animales que ya conocían decenas o cientos de nombres de objetos. Estos canes demostraron poder asociar palabras nuevas con objetos desconocidos sin entrenamiento directo, solo mediante la observación pasiva de interacciones humanas.

🎯 Metodología innovadora:
Los dueños de los perros realizaron conversaciones sobre dos juguetes nuevos usando palabras inventadas, sin mirar, señalar o dirigirse directamente a sus mascotas durante 8 minutos de exposición por objeto, distribuidos en 4 días. Los perros simplemente estaban presentes en la habitación, observando.

📊 Resultados sorprendentes:

• Los perros superdotados identificaron correctamente los objetos nombrados con precisión significativa.

• Lograron «mapear» palabras a objetos incluso cuando estos no se presentaban simultáneamente.

• Su desempeño fue comparable o superior al de niños de 1.5 años en pruebas similares.

🧠 Habilidades cognitivas demostradas:
Este aprendizaje pasivo requiere sofisticadas habilidades sociocognitivas:

• Seguimiento de la mirada y estado atencional humano

• Toma de perspectiva

• Monitoreo de conversaciones

• Comprensión de intenciones

• Segmentación de palabras clave

🐕 Perros participantes:
Entre los casos destacados:

• Basket: Identificó juguetes correctamente solo por haber escuchado conversaciones.

• Squall: Border collie estadounidense de 9.5 años con amplio vocabulario.

• Miso: Border collie canadiense de 6 años que conoce ~200 juguetes.

• Oscar: Perro brasileño de 4 años participante del estudio.

⚖️ Comparación con perros comunes:
El estudio también incluyó perros familiares típicos (Experiment 2), quienes no mostraron la misma capacidad, confirmando que esta habilidad es excepcional y no generalizada en la población canina.

🌍 Implicaciones científicas:

1. Desafía la idea de que el aprendizaje por observación de conversaciones es exclusivamente humano.

2. Sugiere que habilidades sociocognitivas complejas pueden evolucionar o desarrollarse en otras especies.

3. Refuerza a los perros como modelo excepcional para estudiar cognición «similar a la humana».

💡 Recomendaciones prácticas:
Los investigadores sugieren que dueños de perros con estas habilidades pueden estimular su capacidad jugando con palabras y objetos, aunque aún se desconoce si este talento puede desarrollarse en perros comunes.

🔭 Futuras investigaciones:
Este hallazgo abre nuevas preguntas sobre:

• La evolución de la comunicación entre especies

• Los mecanismos cognitivos compartidos entre humanos y animales

• El potencial de aprendizaje en otras especies domésticas

El estudio, liderado por Shany Dror y Ádám Miklósi, marca un hito en la comprensión de la inteligencia canina y su paralelismo con el desarrollo del lenguaje humano temprano, demostrando que la frontera entre las capacidades cognitivas humanas y animales puede ser más permeable de lo imaginado.