⛽ ESTUDIANTES DE ESTADOS UNIDOS CONSTRUYEN UN AUTO QUE RECORRE 911 KILÓMETROS POR LITRO Y DEJA A TODOS LOS HÍBRIDOS ATRÁS

Un grupo de 20 estudiantes de la Universidad Brigham Young, en Utah, diseñó el vehículo de combustible más eficiente de todo el hemisferio occidental. El auto funciona con etanol, alcanza una velocidad máxima de 37 kilómetros por hora y solo puede ser conducido por una persona que pese alrededor de 54 kilos y mida menos de 1.63 metros.

El vehículo, llamado Supermileage, compitió en el Shell Eco-Marathon en Indianápolis, una de las competencias de eficiencia energética más exigentes del mundo. En un recorrido de 16 kilómetros, logró un rendimiento de 2 mil 145 millas por galón. Para ponerlo en perspectiva: con un solo galón de etanol se podría viajar teóricamente desde la Ciudad de México hasta Guadalajara.

🔧 RADICAL SIMPLICIDAD: CARBONO, ETANOL Y NADA DE SOBRA

El secreto del auto es la reducción extrema de peso. Los estudiantes fabricaron toda la estructura externa con fibra de carbono, lo que hace que el vehículo pese solo 49 kilos. La forma aerodinámica está diseñada para cortar el aire con facilidad y evitar que el motor haga esfuerzos extra.

El motor funciona con etanol, un combustible más limpio que la gasolina. El tanque es un recipiente de plástico de apenas 30 mililitros. El auto no tiene aire acondicionado, ni sistema de audio, ni espacio interior para llamarlo cabina. La comodidad no era el punto. La física lo era.

🧑‍🔧 EL CONDUCTOR TIENE QUE SER UNA PERSONA MUY ESPECÍFICA

Uno de los detalles más sorprendentes es el requisito estricto para el piloto. Debe pesar aproximadamente 54 kilos y medir menos de 1.63 metros. Esto no es una regla arbitraria, sino una consecuencia directa de haber minimizado absolutamente todo, incluido el espacio para el conductor.

Incluso a 37 kilómetros por hora, el comportamiento del auto no se parece al de un vehículo normal. Cada arranque requiere una técnica precisa. La respuesta del acelerador es inmediata y sensible. El conductor necesita entrenamiento especializado.

🚗 ¿PUEDE ALGO DE ESTE AUTO LLEGAR A UN CONCESIONARIO?

La respuesta honesta es: no este auto, pero sí parte de lo que tiene dentro. Nadie va a ir al trabajo en una cápsula de fibra de carbono que apenas supera la velocidad de una bicicleta y requiere un conductor de 54 kilos.

Pero los principios de ingeniería ya están siendo absorbidos por vehículos reales. Los fabricantes estudian competencias como el Shell Eco-Marathon precisamente porque revelan soluciones que los laboratorios a veces pasan por alto. Los motores de alta compresión, las formas ultra aerodinámicas y los materiales livianos ya están apareciendo en autos de producción.

El futuro de la eficiencia de combustible probablemente no se parecerá al auto de estos estudiantes. Tendrá aire acondicionado. Tendrá asientos para adultos. Pero le deberá algo a los jóvenes que decidieron averiguar qué sucede cuando se quitan todos los atajos de la ecuación y se reemplazan con ingeniería pura.