México envejece: 14% de su población ya es adulta mayor
- Retos y estigmas en una sociedad que aún no se prepara para la vejez
México dejó de ser un país de jóvenes. Hoy, más de 17 millones de personas de 60 años y más habitan en el territorio nacional, lo que equivale al 14% de la población total, según el Inegi. Sin embargo, a pesar de su peso demográfico, los adultos mayores enfrentan discriminación, precariedad y estigmas que limitan su plena participación en la sociedad.
Guadalupe Cañongo León, académica de la Escuela Nacional de Trabajo Social de la UNAM, advierte que la sociedad mexicana ha invisibilizado y subestimado a los mayores, cuando deberían ser reconocidos como sujetos de derecho a salud, educación, recreación y a una vida libre de violencia. La expectativa de vida se ubica en 74 años para hombres y 77 para mujeres, pero el país no ha generado condiciones para un envejecimiento saludable. Los sistemas de salud siguen enfocados en lo curativo, lo que ha disparado enfermedades como cardiopatías, diabetes y tumores malignos.
A esto se suma el edadismo, discriminación basada en la edad que, según la investigadora de la UAM, Mireya Zamora Macorra, etiqueta a los adultos mayores como “población en declive”, afectando su acceso a empleo y servicios médicos, además de cómo son percibidos por los jóvenes. Esta exclusión genera ansiedad, depresión, aislamiento y hasta riesgo de suicidio. De acuerdo con Ipsos, 63% de los mexicanos no espera con entusiasmo la vejez, y consideran que alguien es mayor desde los 62 años, cuatro menos que el promedio global.
Especialistas del IMSS alertan sobre el aumento de demencias en esta población, producto de procesos degenerativos y vasculares. El geriatra Antonio Kobayashi Gutiérrez destaca que la prevención debe comenzar desde edades tempranas con buena alimentación, ejercicio, descanso adecuado y cuidado de la audición. También recomienda medidas de seguridad en los hogares para evitar accidentes frecuentes, como fugas de gas o caídas.
México ratificó en 2023 la Convención Interamericana sobre la Protección de los Derechos Humanos de las Personas Mayores, comprometiéndose a garantizar condiciones dignas para esta población. Pero la deuda social sigue pendiente.
Actualmente, 17.1 millones de adultos mayores representan el 12.8% de la población. Para 2030, habrá más personas mayores que jóvenes, y en 2070 el 34% del país estará en esta etapa. Tres factores impulsan esta transformación: menor natalidad, aumento de esperanza de vida y mejores servicios de salud. El reto ahora es dejar de ver la vejez como un declive y reconocerla como una etapa de vida con derechos y aportes plenos.