Lanzan investigación sin precedentes por vínculos con la esclavitud del Banco do Brasil

• El Banco do Brasil, uno de los bancos más grandes del país, bajo escrutinio como instituciones llamadas a rendir cuentas por su papel en el tráfico de africanos

 

Los fiscales brasileños han iniciado una investigación civil sobre los vínculos históricos de uno de los bancos más grandes del país con la esclavitud, en una medida sin precedentes para responsabilizar a las instituciones brasileñas por su papel en la esclavización de millones de africanos.

 

El Banco do Brasil fue notificado esta semana de la investigación pública que busca reparaciones por las conexiones del banco con el tráfico transatlántico de personas negras.

 

Los fiscales decidieron actuar después de que un grupo de historiadores llamaron su atención sobre la oscura historia del banco y enfatizaron la importancia de reconocer públicamente los vínculos pasados de las instituciones con la esclavitud y discutir las reparaciones.

 

Brasil fue el último país de América en abolir la esclavitud y ha luchado por aceptar este legado, ocultando durante mucho tiempo el racismo institucionalizado detrás del mito de que era una democracia racial.

 

Si bien la sociedad brasileña ha dado pasos para reconocer el papel que jugó la esclavitud en la construcción de la nación de mayoría negra, el país «aún tenía que empezar a confrontar a las instituciones y a los individuos por su responsabilidad en el tráfico de esclavos», dijo Martha Abreu, una de las académicas involucradas en la consulta.

 

“Ha llegado el momento de que esta información se haga pública”, afirmó la historiadora de la Universidad Federal Fluminense de Río de Janeiro.

 

El Banco do Brasil, hoy el segundo banco público más grande de Brasil, se estableció por primera vez en 1808. Los historiadores dicen que la institución financiera se fundó con capital derivado de actividades económicas basadas en la esclavitud y financió esfuerzos públicos para mantener viva la trata de esclavos y evitar su abolición. Las investigaciones han identificado a varios individuos, conocidos por poseer o comerciar con esclavos, que ocuparon puestos importantes en el banco durante todo el siglo XIX.

 

Uno de ellos fue José Bernardino de Sá, principal accionista del Banco do Brasil tras su restablecimiento en 1853 tras un proceso de liquidación y un conocido traficante de esclavos. Según los historiadores, Bernardino de Sá fue responsable del desembarco forzoso de unos 19.000 africanos en el sudeste de Brasil entre 1825 y 1851, un período durante el cual la trata de esclavos fue, en su mayor parte, ilegal.

 

Brasil prohibió oficialmente la trata de esclavos en 1831 bajo presión de Gran Bretaña, pero en la práctica poco cambió. De los cinco millones de esclavos llevados por la fuerza a Brasil a partir del siglo XVI –más que cualquier otro país de América– casi 800.000 llegaron después de esa fecha. La esclavitud no fue abolida hasta 1888.

 

“Los patricios y las instituciones fueron cómplices de la ilegalidad del tráfico de esclavos después del tratado de 1831. El Estado imperial cerró los ojos, se cruzó de brazos y permitió la entrada a Brasil de casi un millón de africanos esclavizados”, afirmó Abreu.

 

«Las instituciones obtuvieron ganancias y acumularon poder a partir de esto, y deben asumir la responsabilidad de eso hoy… como ha estado sucediendo en todo el mundo», añadió.

 

El documento de 28 páginas en el que los fiscales abordaron los vínculos del banco con la esclavitud hace referencia a los esfuerzos internacionales para obtener reparaciones por esclavitud, incluida la disculpa de los propietarios del periódico inglés The Guardian por el papel que tuvieron los fundadores del diario en la esclavitud transatlántica y el anuncio por parte del periódico de un programa de justicia restaurativa.

 

Los fiscales solicitan que el Banco do Brasil comparta datos sobre sus vínculos históricos y financieros con los traficantes de esclavos y la esclavitud, así como información voluntaria sobre posibles reparaciones, como la financiación de proyectos de investigación.

 

“Esperamos que el banco participe en esta discusión [sobre el tipo de reparaciones necesarias] y nos ayude a contar esta historia”, dijo Abreu, añadiendo que el Banco do Brasil sería sólo el primero de muchos.

 

Tiago Rogero, periodista y creador de una serie de podcasts que explora la historia negra de Brasil, a menudo borrada, es optimista en cuanto a que la investigación puede contribuir a hacer realidad las reparaciones por esclavitud en Brasil. Espera que la rendición de cuentas por parte de las instituciones impulse un examen de conciencia más profundo entre las familias brasileñas que hicieron fortuna con la explotación de otros seres humanos.

 

“Estas personas actúan como si no fuera su problema. Espero que este movimiento por reparaciones se dé no sólo en el ámbito público sino también en el privado”, afirmó.

 

Fuente: theguardian