Canadá: 171 probables entierros de indígenas encontrados en internado católico

• Un grupo de sobrevivientes está investigando el sitio del St. Mary’s Indian Residential School, que funcionó con diferentes nombres desde 1897 hasta 1972

Un grupo de sobrevivientes que ha estado investigando el sitio de la antigua St. Mary’s Indian Residential School en Kenora, Ontario, dice que el radar de penetración en el suelo ha revelado al menos 171 anomalías o probables entierros.

El Grupo de Sobrevivientes de Kaatagoging ha estado buscando en el sitio tumbas sin marcar o restos humanos desde mayo. El martes, anunció sus hallazgos.
El grupo señaló que la investigación se inició bajo protocolos culturales y que los estudios realizados por los equipos de radar técnico, arqueológico y de penetración en el suelo fueron informados a partir de los testimonios de los sobrevivientes.
Dentro de los terrenos del cementerio de la antigua escuela, hay cinco lápidas. La nación dijo que los próximos pasos son obtener una mayor certeza sobre la cantidad de tumbas plausibles en los terrenos del cementerio.
Más de 150.000 niños indígenas fueron separados por la fuerza de sus familias y comunidades y enviados a escuelas residenciales administradas por la iglesia a partir del siglo XIX, un elemento central de una política respaldada por el estado que equivalió a un genocidio cultural, según la Comisión de la Verdad y la Reconciliación.
En octubre, la Cámara de los Comunes aprobó por unanimidad una moción que pide al gobierno federal que reconozca las escuelas residenciales como genocidio.
Los documentos de la National Residential School Survivor’s Society también muestran que el personal realizó experimentos nutricionales con harina ilegal en los niños bajo su cuidado entre 1942 y 1952, a los estudiantes se les negaron los tratamientos dentales, se produjo un brote de viruela en 1913 y un incendio destruyó un edificio de dormitorios en 1938.
El jefe de la Nación Wauzhush Onigum, Chris Skead, él mismo hijo de un sobreviviente de una escuela residencial, habló del hallazgo de 171 anomalías o restos plausibles en el sitio de la antigua St. Mary’s Indian Residential School en Kenora, Ontario.
En una declaración al Star, Skead reflexionó sobre cómo los hallazgos lo afectaron personalmente como hijo de un sobreviviente de una escuela residencial.
“Mi comunidad está de duelo hoy. Mi gente está sufriendo. Cuando les hablé hoy, les pedí fortaleza. Les dije que necesitaría su fuerza para poder pararme allí y hablar sobre los resultados. Es difícil. Es muy duro. Al mismo tiempo, sabemos que tenemos aliados. Tenemos gente de todo el país caminando con nosotros”, dijo.
El anuncio de Tk’emlups te Secwepemc en mayo de 2021 de que se habían identificado más de 200 presuntas tumbas sin marcar en los terrenos de la antigua escuela en Kamloops, B.C., ha sido seguido por una ola de búsquedas en numerosos sitios de instituciones residenciales en todo el país.
El esfuerzo en Kenora recibió asistencia financiera de los gobiernos federal y de Ontario.
Skead dijo que cada descubrimiento de tumbas sin marcar en todo el país destaca aún más la importancia de que los canadienses entiendan la verdad de lo que ocurrió en el sistema de escuelas residenciales.
“Quiero que los canadienses recuerden que estos son nuestros hijos. No llegaron a crecer, convertirse en adolescentes, amar a alguien, salvo sus padres, tener una vida normal. No pudieron jugar con otros niños y navegar por la vida”, dijo Skead.
“Quiero que los canadienses miren a sus hijos e imaginen cómo fue con ellos. Imagina lo que es para nosotros. Y luego pregúntense qué debería significar la reconciliación”.
Skead se reuniría con los ministros federales Marc Miller, Patty Hadju, así como con el interlocutor especial Kim Murray y Rickford, para discutir futuras investigaciones y lo que el gobierno puede hacer para ayudar.
“Tenemos la esperanza de que nuestras discusiones con Canadá y Ontario… sean productivas”, dijo Skead.
“Encontrar la verdad y actuar con cautela en todo lo referente al legado genocida tiene un precio y es un precio que nuestros socios del tratado deben estar preparados para pagar. Esa es la verdadera reconciliación”.
Originalmente inaugurado en 1897, el internado Rat Portage finalmente se convirtió en St. Mary’s Indian Residential School en 1938 y fue operada por la Iglesia Católica Romana cerca del sitio actual de Golden Eagle Entertainment Facility, hasta que cerró en 1972.
Según un comunicado de prensa, asistieron más de 6.100 niños al Colegio Mary’s de 16 comunidades del Tratado 3, siete comunidades en Manitoba y 10 comunidades en el este de Canadá, durante sus 75 años de operación. Al menos 36 niños murieron en la escuela, según la Comisión de la Verdad y la Reconciliación, aunque se cree que el número real es mayor según los testimonios de los sobrevivientes.
El grupo de sobrevivientes planea realizar más investigaciones en varios sitios en las cercanías de la escuela que no se cubrieron en el trabajo inicial. Dijeron que estos sitios fueron identificados a través de testimonios de sobrevivientes, evaluaciones arqueológicas e investigaciones de archivos que muestran rituales de entierro llevados a cabo por ex-personal de la escuela.
Algunos de los sitios futuros están en terrenos privados, y la nación dijo que proporcionarán actualizaciones a medida que surjan. Han pedido que se respete su privacidad.
Greg Rickford, ministro de Asuntos Indígenas de Ontario y también MPP para Kenora – Rainy River, dijo que se conectó de inmediato con el Jefe Skead y la Nación Wauzhush Onigum cuando se publicaron los hallazgos y ofreció el “apoyo total” de la provincia.
“Las noticias de la Nación Wauzhushk Onigum son desgarradoras. El descubrimiento de hoy, resultado de una investigación de ocho meses, es una novedad trágica para Ontario”, dijo.
Se estima que 150 000 niños asistieron a escuelas residenciales canadienses, que operaron desde 1832 hasta 1996. Se cree que hasta 6000 niños murieron en las escuelas, aunque los registros históricos están incompletos.
Mientras tanto, la mujer designada para trabajar con las comunidades indígenas en su búsqueda de tumbas anónimas en todo Canadá dice que la lucha por los registros que puedan responder a «preguntas difíciles», como quiénes eran los niños desaparecidos, cómo murieron y dónde están enterrados, no ha terminado.
Sin registros que documenten el genocidio de los Pueblos Indígenas, dijo la interlocutora especial Kimberly Murray, “los negacionistas seguirán negando” y las generaciones futuras podrían caer en el olvido.
Los sobrevivientes de las instituciones residenciales tienen “derecho a saber”, dijo Murray el martes en una reunión nacional sobre entierros sin marcar en Vancouver.
Ese derecho no es solo individual, sino colectivo, por lo que el país puede “recurrir al pasado para evitar futuras violaciones”, dijo Murray, quien es miembro de Kanesatake Mohawk Nation.
El primer ministro Justin Trudeau ha dicho que su gobierno está comprometido a compartir toda la información que pueda encontrar sobre las instituciones en los registros federales. Sin embargo, Murray dijo que aún continúa la búsqueda de registros en poder de las autoridades canadienses y las iglesias que operan muchas de las instituciones. Esos registros tienen el potencial de ayudar a las personas en la búsqueda de familiares desaparecidos, dijo.
“Este no es un ejercicio académico”.
En sus comentarios en línea, el Jefe Skead alentó a los miembros de la comunidad a usar recursos como la línea directa del Programa de Apoyo a la Salud de la Resolución de Escuelas Residenciales y a apoyarse unos a otros.
“Recuerda que todavía estamos aquí, y eso nos ha quitado la fuerza Anishinaabe, la fuerza de nuestros ancestros. Usa esa fuerza, la necesitaremos para seguir avanzando”.
Fuentes: Toronto Star, cp24, Kenoraonline y Canadian Press