🧠 HABLAR VARIOS IDIOMAS PODRÍA HACER QUE TU CEREBRO SE VEA HASTA 13 AÑOS MÁS JOVEN
Un estudio presentado por investigadores de España, Chile y Argentina encontró una asociación entre el multilingüismo y una menor edad cerebral estimada. Las personas que hablaban hasta cuatro idiomas mostraron cerebros que aparentaban ser hasta 13 años más jóvenes que los de personas monolingües de la misma edad.
🌎 Mientras más idiomas, mayor diferencia
La investigación fue presentada en agosto de 2026 durante el Congreso bienal de la Federación de Sociedades Europeas de Neurociencia (FENS). El trabajo fue encabezado por Lucía Amoruso, del Basque Center on Cognition, Brain and Language, en España, junto con especialistas del Latin American Brain Health Institute de la Universidad Adolfo Ibáñez, en Chile, y del Centro de Neurociencia Cognitiva de la Universidad de San Andrés, en Argentina, además de investigadores de Irlanda.
Para analizar la relación entre idiomas y envejecimiento cerebral, el equipo construyó un reloj de envejecimiento cerebral utilizando información de 728 personas de la región vasca de España, donde es común combinar español, euskera, francés e inglés.
Los investigadores utilizaron magnetoencefalografía, una técnica que registra los campos magnéticos producidos por la actividad de las células cerebrales. Posteriormente emplearon inteligencia artificial para identificar patrones de conectividad cerebral asociados con diferentes etapas de la vida.
En una segunda etapa, el reloj fue aplicado a otras 144 personas para comparar su edad cerebral estimada con su edad cronológica.
El resultado mostró una diferencia progresiva. Quienes hablaban dos idiomas tenían, en promedio, una edad cerebral estimada seis años menor que las personas que hablaban solamente uno. Entre quienes dominaban tres idiomas, la diferencia llegó a siete años.
El mayor contraste apareció entre quienes hablaban cuatro idiomas: sus cerebros aparentaban hasta 13 años menos que los de personas de la misma edad que eran monolingües.
🔬 No significa que aprender idiomas detenga el envejecimiento
Los investigadores subrayan que los resultados muestran una asociación y no demuestran que hablar varios idiomas sea, por sí mismo, la causa de un cerebro más joven.
La investigación tomó en cuenta factores como edad, sexo y nivel educativo, pero también existen otros elementos relacionados con la salud cerebral, entre ellos el estilo de vida y la participación social.
Además, no solamente importa cuántos idiomas se hablan. La fluidez y el tiempo durante el cual una persona ha utilizado esos idiomas también parecen desempeñar un papel importante.
Amoruso explicó que la experiencia multilingüe funciona como un gradiente: no se trata únicamente de ser bilingüe o no, sino de la profundidad y duración de esa experiencia.
Otro dato señalado por el equipo es que comenzar a aprender idiomas a edades tempranas podría estar relacionado con un mayor efecto sobre la edad cerebral estimada. Sin embargo, el mensaje de los investigadores no es que aprender un idioma después de cierta edad sea inútil.
La investigación todavía debe publicarse y someterse a revisión por pares. Entre los siguientes pasos está utilizar este reloj de envejecimiento cerebral para estudiar a personas con enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.
También se buscará determinar si aprender idiomas muy diferentes entre sí produce efectos distintos, debido al esfuerzo adicional que puede representar para el cerebro manejar sistemas gramaticales y estructuras lingüísticas diferentes.
Por ahora, el estudio plantea una posibilidad llamativa: mantener activo el cerebro mediante el aprendizaje de idiomas podría estar relacionado con una menor edad cerebral estimada, aunque todavía falta determinar hasta qué punto existe una relación directa.