«GENERACIÓN SOBRIA»: JÓVENES REEMPLAZAN EL ALCOHOL POR MEDICAMENTOS CONTRA LA ANSIEDAD

El fenómeno es real y tiene alcance global. Cada vez más jóvenes, especialmente de la llamada Generación Z, están utilizando medicamentos controlados como alternativa al alcohol en contextos sociales, lo que ha dado lugar al término «generación sobria» (o sober generation) .

UN FENÓMENO DOCUMENTADO A NIVEL MUNDIAL

Reportes de medios internacionales y estudios académicos han identificado esta tendencia en múltiples países :

• Reino Unido: El 26% de los jóvenes de 18 a 24 años no consume alcohol, frente al 7% en 2012. La pregabalina está implicada en miles de muertes por intoxicación .

• España (Cataluña): Un estudio de 2024 documentó el uso recreativo de pregabalina en menores de 35 años .

• Alemania (Berlín): Los casos de intoxicación por pregabalina en adolescentes pasaron de 49 en 2022 a 212 en 2025 .

• China y la India: Autoridades han endurecido controles ante el incremento de abuso .

• Kashmir (India): El 44.2% de los pacientes en centros de desintoxicación reportan la pregabalina como su principal sustancia de abuso .

EL FÁRMACO PROTAGONISTA: LA PREGABALINA

El medicamento más mencionado en esta práctica es la pregabalina, un fármaco de prescripción médica utilizado para tratar epilepsia, dolor neuropático y trastornos de ansiedad .

Motivos de su uso recreativo:

• Produce euforia y efectos disociativos en dosis elevadas .

• Es percibido como una alternativa «más limpia y segura» al alcohol, sin resaca .

• Se promociona en redes sociales bajo etiquetas como «stacking» (combinación de fármacos) .

RIESGOS Y ADVERTENCIAS

Los expertos alertan sobre los peligros de consumir estos medicamentos sin supervisión médica :

• Dependencia: Los usuarios reportan necesidad del fármaco para cualquier interacción social .

• Síntomas de abstinencia: Ansiedad, insomnio, temblores y pensamientos suicidas al intentar dejar el medicamento .

• Riesgo de muerte: La combinación con alcohol u otros depresores del sistema nervioso puede causar depresión respiratoria y paro cardíaco .

• Acceso ilegal: Aunque son medicamentos controlados, se consiguen en redes sociales, farmacias sin receta o mediante múltiples consultas médicas .

CONTEXTO: UNA GENERACIÓN CON MÁS ANSIEDAD

Estudios indican que la Generación Z presenta niveles de ansiedad superiores a generaciones anteriores. La pandemia por COVID-19 puede haber contribuido al aumento de la ansiedad social entre los jóvenes . La búsqueda de «alternativas saludables» al alcohol ha creado un nicho de mercado para estas sustancias, aunque los especialistas advierten que la percepción de seguridad es engañosa .

 

Con información de:

Nature Communications: consumo global de pregabalina se quintuplicó entre 2008 y 2018.

Office for National Statistics: 2,360 muertes por intoxicación en Inglaterra y Gales (2020-2024), frente a 768 (2015-2019).

University College London: 28% de jóvenes ingleses reportan altos niveles de ansiedad.

Expertos consultados: David Nutt (Imperial College), Liam Knowles (Teesside), Diego Paiva (Vall d’Hebron) y Carlos Roncero (Sociedad Española de Patología Dual).

Alcance global: reportado en Reino Unido, España, China, India, Jordania y Ucrania.

 

Expertos citados en la investigación

Liam Knowles: Investigador en adicciones de la Universidad de Teesside 

Prof. David Nutt: Neuropsicofarmacólogo del Imperial College London 

Diego Paiva: Departamento de Psiquiatría Infantil del Hospital Vall d’Hebron (España) 

Carlos Roncero: Presidente de la Sociedad Española de Patología Dual