🌿 AYAHUASCA Y PARKINSON: EL COMPUESTO PSICODÉLICO QUE PODRÍA FRENAR LA ENFERMEDAD
Un componente presente en la ayahuasca, la bebida tradicional amazónica conocida por sus efectos psicodélicos, podría convertirse en una prometedora herramienta terapéutica contra el Parkinson. Un estudio liderado por la Universidad Complutense de Madrid reveló que la N,N-dimetiltriptamina (DMT) logró proteger neuronas, disminuir la inflamación cerebral y mejorar síntomas motores en modelos experimentales de la enfermedad, todo sin depender de los efectos alucinógenos asociados a esta sustancia.
La investigación, publicada en la revista Experimental Neurology, representa un avance importante en la búsqueda de tratamientos capaces no solo de aliviar los síntomas del Parkinson, sino también de modificar el curso de la enfermedad.
🧠 EL MECANISMO: RECEPTOR SIGMA-1, NO SEROTONINA
El Parkinson es un trastorno neurodegenerativo progresivo causado por la pérdida de neuronas dopaminérgicas, células encargadas de producir dopamina. Actualmente no hay terapias capaces de detener o revertir el daño neuronal.
El estudio descubrió que los efectos beneficiosos de la DMT no dependen del receptor responsable de las alucinaciones, conocido como 5-HT2A. En cambio, la acción terapéutica ocurre a través del receptor sigma-1, una proteína que regula procesos fundamentales como la inflamación, la supervivencia celular y la neuroprotección.
Este hallazgo es clave porque abre la posibilidad de desarrollar medicamentos derivados de la DMT que mantengan sus propiedades protectoras sobre el cerebro sin provocar efectos psicodélicos. Si los efectos terapéuticos no dependen de los efectos alucinógenos, podría desarrollarse un fármaco basado en esta molécula que sea clínicamente viable, explicó José Ángel Morales García, investigador de la Universidad Complutense de Madrid.
🔬 TRES NIVELES DE EXPERIMENTACIÓN Y PRÓXIMOS PASOS
Para llegar a estas conclusiones, el equipo utilizó distintos niveles de experimentación. Primero provocaron daño en células humanas para reproducir el deterioro neuronal del Parkinson. Luego recrearon procesos inflamatorios en células gliales de ratón. Finalmente probaron la DMT en animales con Parkinson y observaron que protegía las neuronas dopaminérgicas, reducía la inflamación cerebral y mejoraba los problemas motores.
Hoy en día no existe ningún tratamiento capaz de frenar o revertir el Parkinson. Los fármacos disponibles alivian los síntomas pero no son capaces de detener el trascurso de la enfermedad, detalló Morales García.
Los investigadores subrayan que todavía falta un largo camino antes de pensar en un tratamiento disponible para pacientes. El siguiente paso será validar estos efectos en modelos más complejos y crónicos de Parkinson, incluyendo síntomas no motores como alteraciones cognitivas, trastornos del sueño o depresión.
El equipo trabajará también en confirmar el papel del receptor sigma-1 y en desarrollar estrategias para bloquear la acción del receptor 5-HT2A, con el objetivo de minimizar completamente cualquier efecto alucinógeno. Si futuras investigaciones confirman estos hallazgos, la DMT podría convertirse en la base de una nueva generación de terapias neuroprotectoras para una enfermedad que continúa creciendo en todo el mundo.