Pacquiao vuelve al ring para desafiar a Mario Barrios por el título mundial

Manny Pacquiao, leyenda del boxeo mundial, regresa al cuadrilátero este sábado 19 de julio para enfrentar al campeón welter del Consejo Mundial de Boxeo, Mario “El Azteca” Barrios. La pelea tendrá lugar en el MGM Grand Garden Arena de Las Vegas y marca el regreso del filipino tras casi cuatro años de inactividad. A sus 46 años, el “Pac-Man” buscará demostrar que su legado aún no ha llegado a su fin.

La expectativa es alta. Pacquiao no es un boxeador cualquiera: es el único campeón mundial en ocho divisiones diferentes y ha protagonizado algunos de los combates más recordados en la historia del deporte. Su última aparición profesional fue en agosto de 2021, cuando perdió por decisión unánime ante Yordenis Ugás. Después de ese combate, se alejó del ring para concentrarse en su carrera política en Filipinas, incluso con una candidatura presidencial fallida. Hoy, asegura haber cerrado ese capítulo y reenfoca su energía en el boxeo.

El filipino ha declarado que su regreso se debe a la pasión que aún lo impulsa. La pausa, lejos de apagarlo, lo revitalizó. Dice sentirse en gran forma física, con la velocidad y resistencia necesarias para competir al más alto nivel. Bajo la dirección de su entrenador de siempre, Freddie Roach, entrenó intensamente en Los Ángeles, convencido de que puede volver a ganar un título mundial. En su mente no está una pelea de despedida, sino el inicio de una nueva etapa.

Barrios representa una prueba de fuego. Con 30 años, el mexicoamericano ostenta un récord sólido de 29 victorias, 18 de ellas por nocaut, y apenas dos derrotas. Viene de conquistar el título interino welter del CMB tras vencer a Fabián Maidana, y está determinado a consolidarse derrotando a una leyenda. La diferencia de edad entre ambos subraya el carácter generacional del enfrentamiento, donde juventud y fuerza se miden ante experiencia y legado.

Una pelea cargada de historia y ambición
El combate estelar forma parte de una cartelera destacada que incluirá nombres como Sebastián Fundora, Tim Tszyu, Isaac Cruz, Brandon Figueroa, Gary Russell Jr. y el mexicano David Picasso. La función en Las Vegas reunirá a 16 mil 800 aficionados en la arena, y millones de espectadores en todo el mundo seguirán la transmisión.

En México, la pelea podrá verse diferida por TV Azteca y en vivo a través de Disney+ o ESPN. El inicio del evento está programado para las 18:00 horas, pero se espera que el combate principal arranque alrededor de las 21:00, tiempo del centro de México.

Pacquiao tiene 72 peleas profesionales, con 62 victorias (38 por nocaut), 8 derrotas y 2 empates. En cambio, Mario Barrios llega con 32 peleas, 29 triunfos (18 nocauts), 2 derrotas y un empate. Para el filipino, ganar este combate significaría convertirse en el tercer campeón mundial mayor de 45 años, junto a Bernard Hopkins y George Foreman, y posiblemente extender su legado con un título en una novena división distinta.

Además de su trayectoria sobre el ring, Pacquiao es una figura pública de gran peso en su país. Su vida ha sido un símbolo de superación, desde la pobreza en Filipinas hasta la cima del boxeo, pasando por una carrera política que lo llevó al Senado. Pero en este nuevo capítulo, su objetivo es claro: volver a hacer historia.

Si vence a Barrios, el “Pac-Man” reafirmará su lugar entre los grandes del deporte, demostrando que aún tiene gasolina para competir y ganar. La noche del sábado podría marcar no solo una hazaña deportiva, sino la continuación de una carrera única que, a pesar del paso del tiempo, se niega a terminar.