¿El fin del código de barras? Los códigos de estilo QR podrían reemplazar a los códigos de barras “dentro de dos años”

Los minoristas ya están probando códigos de última generación que pueden mostrar fechas de caducidad, instrucciones de productos e ingredientes

Es la etiqueta con rayas de cebra que se ha vuelto omnipresente en los últimos 50 años, pero los días del código de barras podrían estar contados. La organización global que supervisa su uso ha dicho que una alternativa más poderosa será legible por los minoristas en todas partes dentro de dos años.

Los nuevos códigos que contienen fechas de caducidad, instrucciones de productos, alérgenos e ingredientes, así como precios, significarán “que nos despediremos del código de barras anticuado”, según GS1, una organización internacional sin fines de lucro que mantiene el estándar global para códigos de barras.

Tesco ha comenzado a usarlos en algunos productos, y otros ensayos han sugerido que el desperdicio de alimentos perecederos como las aves de corral se puede reducir al incorporar fechas de caducidad en los nuevos códigos de estilo QR, lo que permite descuentos más dinámicos.

Los códigos QR (de respuesta rápida) permitirán a los clientes acceder instantáneamente a más información sobre el producto, incluyendo cómo reciclar baterías, ropa y materiales de construcción cuando se apliquen regulaciones ambientales más estrictas.

Pero también exigirán más recursos de computación en la nube del mundo, donde se almacenarán los datos adicionales que contienen, lo que significa una huella de carbono potencialmente mayor.

El primer código de barras se leyó en un supermercado de Ohio en junio de 1974 cuando se registró un paquete de chicles Juicy Fruit. Fue ideado por Joe Woodland, un inventor al que un minorista frustrado por la pérdida de ganancias le había pedido que acelerara las colas de pago y el inventario.

Coca-Cola ha utilizado la nueva generación de códigos en partes de América Latina para botellas rellenables, y el código QR permite contar las recargas para que se pueda aplicar un requisito de 25 antes de reciclar. Se dice que la cadena de supermercados australiana Woolworths ha reducido el desperdicio de alimentos hasta en un 40% en algunas áreas, ya que los códigos permiten a las tiendas detectar mejor los productos que se acercan a la fecha de vencimiento y aplicar descuentos de manera más eficiente.

“Hemos definido la ambición de que para finales de 2027 todos los minoristas del mundo puedan leer esos códigos de barras de próxima generación”, dijo Renaud de Barbuat, presidente y director ejecutivo de GS1. “Creemos que es factible… Representa cierta inversión por parte de los minoristas para adaptar sus sistemas de punto de venta, pero ya está en marcha”.

Algunos expertos creen que los informes sobre la desaparición del código de barras estilo valla de estacas son prematuros, señalando que hay menos necesidad de los nuevos códigos en productos no alimentarios sin fecha de caducidad y que existe un costo por rediseñar los envases.

En el Reino Unido, cerca de la mitad de los minoristas ya han actualizado su tecnología de caja para dar cabida a códigos QR más multifuncionales, y se espera que la mayoría del resto lo haga durante el próximo año, según una encuesta de GS1 UK.

Anne Godfrey, directora ejecutiva de GS1 UK, dijo: “Esto ha estado en proceso durante algún tiempo, pero Covid realmente lo aceleró. Durante la pandemia, todo el mundo se acostumbró a apuntar sus teléfonos a los códigos QR en bares y restaurantes para acceder al menú”.

Steven Gibbons, director de ventas de Electronic Reading Systems, dijo: “Creo que el hecho de que los códigos de barras sean cosa del pasado todavía no es el caso porque no todo el mundo necesita adaptarse [a usar los nuevos códigos QR]”.

Los artículos como las velas, que no tienen fecha de caducidad, podrían seguir utilizando los códigos de barras tradicionales, mientras que los alimentos perecederos podrían beneficiarse de tener datos adicionales, como la fecha de caducidad y la fuente.

Dijo que los códigos de barras también persistirían en el almacenamiento y la fabricación, donde son una parte clave de los procesos establecidos desde hace mucho tiempo.

Los nuevos códigos QR tienen la ventaja de contener su información en varios lugares de la imagen, lo que significa que las pequeñas arrugas en los envases no impiden que los lectores los lean. Si un paquete arrugado significa que falta una sola barra de un código de barras estilo valla de estacas, un lector no puede registrarlo.

 

Créditos: the guardian