Mujeres al volante: los servicios de taxi femeninos que aportan seguridad e independencia a los viajes en Bolivia

Las empresas de taxis dirigidas por mujeres ofrecen viajes seguros en un país con una de las peores tasas de violencia sexual de América Latina.

El primer indicio de que algo andaba mal llegó cuando Jacqueline Díaz recibió una llamada en el trabajo de una amiga. “Tienes que venir aquí, a mi tienda, ahora. Es urgente”, le dijeron. Díaz corrió a la tienda de su amiga en La Paz, Bolivia, donde encontró a su hija, Michelle, que tenía 12 años en ese momento, llorando y en estado de shock.

Esa mañana, cuando se dirigía a la escuela, se había detenido una camioneta, la puerta se abrió y dos hombres la empujaron adentro antes de irse a toda velocidad.

Michelle logró escapar saltando del vehículo cuando disminuyó la velocidad al pasar por un tramo de carretera sin pavimentar. Cuando dejó de correr, reconoció la zona y se dirigió a la tienda propiedad de la amiga de su madre.

“Realmente me causó una gran impresión”, dice Díaz. “Me di cuenta de lo importante que es la seguridad de nuestros hijos, porque mi hija fue secuestrada a dos cuadras de la escuela. Algo hizo clic”. Denunció el incidente a la policía, pero nadie fue arrestado.

El evento que definió su vida impulsó a Díaz a aprender a conducir, comprar un auto y trabajar para Mujeres al Volante, un servicio de taxi exclusivo para niños, mujeres y personas mayores, durante tres años.

Algunas de las 38 mujeres y siete hombres que trabajan como conductores en Mujeres al Volante en La Paz, Bolivia, enero de 2024. Fotografía: Cortesía de Mujeres al Volante
Mujeres al Volante fue fundada por Gabriela Strauss en 2017. En ese momento, Strauss estaba pasando por un divorcio, había perdido su trabajo, estaba pagando un auto y tenía una hija de cinco años. Necesitaba un ingreso.

Ha habido muchos trabajos en los que realmente nos convertimos en una solución para las familias. Strauss siempre había sido consciente de los desafíos que enfrentan los padres cuando se trata de transportar a los niños. También estaba al tanto de los informes de noticias sobre mujeres violadas y secuestradas por taxistas. “No quería que ninguna familia pasara por eso”, dice. “De ahí surgió la idea de usar mi auto y mi trabajo para brindar un servicio seguro para los seres queridos de las personas”.

Con tres amigas, decidió establecer un servicio de taxi atendido por mujeres para otras mujeres, niños y personas mayores. Trabajó como conductora de Uber durante un par de meses para investigar y refinar su plan de negocios. Luego publicó sobre su nuevo negocio en Facebook. “Fue un boom”, dice. “La gente comenzó a publicar, publicar, publicar. Era una locura. No lo podía creer”.

Gabriela Strauss, quien fundó Mujeres al Volante como un servicio de taxi seguro para niños, mujeres y personas mayores en La Paz. Fotografía: Cortesía de Mujeres al Volante
Los clientes envían un mensaje o llaman a un número de WhatsApp para solicitar un viaje. Se les envía un documento con una foto del conductor y su nombre, junto con una foto de su automóvil y los detalles de la matrícula. Luego, el conductor se pone en contacto para organizar la recogida.

Los precios se fijan en unos cinco a diez bolivianos (60 peniques – 1,15 libras esterlinas) más de lo que pagarías por un taxi estándar. Con eso, tienes garantizado un servicio seguro y personalizado, dice Strauss. Los conductores no dejarán a los niños sin compañía, incluso si eso significa tener que estacionar y esperar hasta que alguien llegue para recogerlos. Strauss recuerda a un cliente: un bebé de seis meses, al que solía recoger de la niñera porque la madre estaba en el trabajo. «Ha habido muchos trabajos en los que realmente nos convertimos en una solución para las familias», dice. «Un conductor normal no haría esto».

Siete años después de su inicio, 38 mujeres y siete hombres trabajan como conductores para Mujeres al Volante. Los conductores masculinos se utilizan para trabajos que requieren levantar objetos pesados, por ejemplo, si un cliente usa una silla de ruedas. La empresa ha ganado premios y se está desarrollando una aplicación.

También ha sido un salvavidas para las mujeres que buscan ganar dinero, ya sean madres solteras que necesitan un trabajo flexible o tengan más de 45 años y luchan por conseguir empleo en un mercado laboral orientado a los jóvenes.

Desde que comenzó Mujeres al Volante, se han creado compañías de taxis similares por mujeres, para mujeres, en Bolivia. Existe Línea Lila en El Alto, una ciudad al lado de La Paz, y Cumita Móvil en Tarija, en el sur de Bolivia.

Línea Lila es una de las líneas de una serie de propuestas de la Central de Mujeres Productivas y Emprendedoras de El Alto (Cemupe), una organización fundada en respuesta al asesinato de una mujer. También brinda capacitación en áreas como maquillaje, uñas, arreglos florales, repostería y servicios de comida.

Bolivia tiene una de las tasas más altas de violencia sexual en América Latina. En 2021, el país tuvo una de las mayores incidencias de feminicidio en América del Sur. En un estudio de 2016, el 75% de las mujeres que viven en áreas urbanas y el 71% en áreas rurales informaron haber sufrido algún tipo de violencia a manos de su pareja.

Ochenta mujeres trabajan como choferes para Línea Lila y hay unas 20 disponibles en un día determinado. La mayoría ha sido objeto de violencia, según Julia Quispe, la secretaria ejecutiva, que es miembro del grupo indígena aymara.

“A veces, las mujeres no quieren dejar a su marido porque dicen: ‘¿Quién me va a dar dinero? ¿Cómo voy a poder comprar algo?’”, dice Quispe. “Así que aguantan todo el maltrato en casa”.

Agrega: “Algunas han escapado [de relaciones abusivas] y han visto el transporte como un medio de vida”.

Además de clases para mujeres que quieren aprender a conducir, Linea Lila ofrece clases sobre los efectos psicológicos del abuso, asesoramiento legal y derechos de las mujeres, entre otros temas.

Tanto Quispe como Strauss tienen planes de expansión. Quieren que sus servicios estén disponibles para todos y les gustaría operar rutas de minibuses, que son más baratas y, por lo tanto, accesibles para un mayor número de personas.

Strauss cree que servicios similares deberían estar disponibles en todos los países. “La seguridad de las personas y la violación de los derechos de las mujeres no es algo exclusivo de Bolivia”, dice. “En todo el mundo, los sectores más vulnerables de la sociedad son las mujeres, los niños y las personas mayores”.

 

Créditos: theGuardian