El rey de Países Bajos encara la historia de la esclavitud en su visita a Surinam

El rey Willem-Alexander afirmó que no evitará los temas dolorosos de la relación histórica entre Países Bajos y Surinam, en una visita que marca casi cinco décadas sin presencia de la realeza neerlandesa en el país sudamericano. Acompañado de la reina Máxima, llegó a Paramaribo poco después del 50 aniversario de independencia surinamesa.

Durante una reunión con la presidenta Jennifer Geerlings-Simons, el monarca señaló que el viaje busca abrir un diálogo directo con descendientes de personas esclavizadas y con comunidades indígenas. Reconoció que el pasado colonial sigue teniendo un peso profundo y que enfrentarlo es esencial para construir una relación basada en igualdad.

La esclavitud en Surinam y otros territorios neerlandeses se abolió formalmente en 1863, pero la población esclavizada debió trabajar diez años más bajo un sistema de “transición”, por lo que la libertad efectiva llegó hasta 1873. En los siglos XVI y XVII, los Países Bajos participaron de manera central en el tráfico atlántico, transportando a unas 600,000 personas africanas hacia plantaciones en el Caribe y Sudamérica. Esa explotación contribuyó directamente al desarrollo económico neerlandés durante su “edad de oro”.

El viaje ocurre después de gestos oficiales de reconocimiento: en 2022 el gobierno neerlandés ofreció disculpas públicas y, en 2023, el propio rey hizo lo mismo. No obstante, el programa de la visita ha sido criticado por grupos afro-surinameses que señalaron la ausencia de un acto oficial en el monumento a la abolición de la esclavitud.

Surinam ha vivido décadas marcadas por golpes de Estado, tensiones políticas y el peso de la figura del exdictador Desi Bouterse, cuya influencia política persiste. Sin embargo, el hallazgo de grandes reservas de petróleo en alta mar ha abierto expectativas de un giro económico para la nación.

Willem-Alexander dijo que su país busca renovar la relación bilateral desde una lógica de respeto mutuo. También recordó que cualquier futuro compartido debe considerar el origen histórico del vínculo entre ambas naciones. Investigaciones recientes muestran la profunda implicación económica de la Casa Real en la esclavitud: un estudio de 2023 estimó que la familia obtuvo ganancias equivalentes a más de 545 millones de euros actuales entre 1675 y 1770 gracias a las colonias.

La delegación real tiene previsto reunirse a puerta cerrada con representantes de comunidades afrodescendientes, pueblos tradicionales e indígenas para escuchar sus planteamientos y preocupaciones.